La vigne et le vin dans le monde grec ancien

by: Kourakou-Dragona, S.

Price: 80,00 EURO

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 Bryn Mawr Classical Review 2017.07.48

Ce livre magnifique – de grand format et somptueusement illustré – réunit vingt études sur le thème du vin dans la Grèce antique et dans la littérature grecque ancienne, par Stavroula Kourakou-Dragona, une chercheuse dont le parcours ne ressemble guère à ceux que l?on rencontre habituellement dans la BMCR.

Œnologue à la retraite, S. Kourakou-Dragona a fait toute sa carrière à l? « Institut du Vin, un des établissements de recherche du Ministère de l?agriculture de l?époque ». Devenue directrice, elle a représenté la Grèce à l?Organisation Internationale de la Vigne et du Vin (OIV), un organisme intergouvernemental qui coordonne et négocie tout ce qui a trait au vin et à la viticulture dans le monde entier. Elle a donc dû se préparer pour assumer cette responsabilité, comme elle l?explique (p. x) :

« Naturellement, c?était une nécessité vitale pour moi de me familiariser avec les zones de viticulture en Grèce, avec l?histoire et les particularités des vins de chaque région, pour être en mesure de défendre les intérêts de la production vinicole grecque dans les forums internationaux où se prennent les décisions. Afin d?établir un contact étroit avec la population rurale et de profiter de l?expérience des plus âgés, je lisais, avant de me rendre dans une région donnée, tout ce qui avait été écrit sur les vignes et les vins de cet endroit : littérature folklorique et récits de voyage, chants populaires, ampélographie, publications archéologiques etc. »

Le fruit de ce labeur étonnant est exposé dans les 20 essais qui suivent. S. Kourakou-Dragona maîtrise toute la littérature antique sur le vin grec qui nous est connue, et encore davantage. Évitant la rhétorique d?un classique historien, elle explique dans sa préface la genèse de ces essais (p. x) :

« Lorsque, à la suite d?une période d?intense activité scientifique, l?heure vint de prendre ma retraite après 35 années de service, j?eus l?idée de compléter cette riche moisson d?informations et de souvenirs par un retour dans le Passé lointain : de chercher les racines des vins grecs antiques les moins connus, de retrouver le savoir technique des anciens vignerons, principalement à partir des fragments de littérature antique conservés, et de tenter, à l?aide des connaissances scientifiques modernes, de pénétrer les secrets de leur art, qui a permis aux vins grecs de voyager par les routes maritimes comme une marchandise précieuse.

Au bout de longues années d?étude, j?ai rassemblé un matériau considérable, mais j?ai aussi découvert des erreurs importantes commises par des savants réputés, surtout étrangers, dans des thèses et des traductions publiées aux 20^e et 21^e siècles, erreurs sans cesse reprises et répétées depuis, aboutissant à des interprétations fautives et souvent à de graves contresens. »

Les 20 articles qui prouvent ces allégations ont été présentés à l?origine dans des colloques en Grèce et à l?étranger, le plus souvent en grec, et n?ont donc connu qu?une diffusion limitée. Les textes ont été révisés récemment et traduits en anglais […]. Le livre a aussi été édité simultanément en grec et en français.

Les chapitres ne sont pas reliés entre eux mais posent des questions et apportent des réponses sur toutes sortes de sujets intéressants qui ressortent du réexamen de passages familiers de la littérature grecque classique concernant des régions vinicoles grecques connues dans l?antiquité et aujourd?hui. Par exemple :

- Le vin délicieux qu?Ulysse a donné au Cyclope peut-il réellement avoir été à la fois doux et à forte teneur en alcool ? (Réponse : non.) (Chapitre 1).

- Qu?est-ce que le(s) vin(s) Pramnien(s) dont il est question dans l?Iliade 11 et l?Odyssée 10, et pourquoi sont-ils servis saupoudrés de fromage de chèvre, de farine d?orge et de miel ? (Réponse : de même qu?aujourd?hui on utilise couramment le mot champagne à propos de n?importe quel vin pétillant ou presque, dans l?antiquité, « Pramnien » était un terme générique désignant un certain type de vin à forte teneur en alcool, plutôt que le nom d?un vin provenant d?un terroir particulier. À la différence du Champagne, dont le nom rappelle la région de production, on produisait des vins Pramniens dans différentes régions.) (Chapitre 2).

- Si Hésiode connaissait la méthode pour fabriquer du vin doux maison à partir de raisins passerillés, comment se fait-il que – malgré sa pauvreté – il ait aussi bu du vin biblinos – de Byblos – importé de Phénicie ou de Thrace ? (Réponse : En fait, il buvait du vin biblinos qu?il produisait probablement lui-même à partir de raisin du cépage Biblia poussant sur les pentes du mont Hélicon.) (Chapitre 3).

Pour discuter de ces questions et évaluer les probabilités, S. Kourakou-Dragona s?appuie sur les sources littéraires, l?étymologie et la climatologie, ainsi que sur  son expérience personnelle et son expertise scientifique.

Après ces premiers chapitres concernant l?épopée, la partie centrale de l?ouvrage fournit des données techniques solides sur la culture de la vigne et les procédés de fabrication du vin dans la Grèce antique et à Rome. Les thèmes abordés comprennent la couleur des raisins et les procédés de vinification mis en œuvre dans l?antiquité pour produire des vins de différentes couleurs, les techniques utilisées pour imiter les vins produits ou mélangés avec de l?eau de mer, lorsqu?ils étaient fabriqués loin de la côte, les arguments scientifiques invoqués pour différencier des sortes de raisins dont la couleur variait mais dont nous savons aujourd?hui qu?ils appartenaient à la même variété, le serrage de marc des raisins sans usage des pressoirs mais à l?aide de pierres, la protection phytosanitaire des anciens vignobles, et une discussion technique sur le fumage utilisé pour vieillir artificiellement les vins romains. Nous lisons également une interprétation viticole d?une loi antique de Thasos destinée à protéger les viticulteurs.

Ailleurs S. Kourakou-Dragona attire notre attention sur une originalité qui jette un jour intéressant sur la vie quotidienne. Dans la « Satire de la dégustation » (Chapitre 7), elle démontre qu?un fragment du poète comique du V^e s. Hermippe (fr. 77 KA [incert.]) est en réalité une satire – unique exemple de ce genre – des discours prétentieux par lesquels certains sommeliers aujourd?hui encore font valoir leurs compétences.

Ceux qui étudient la culture vinicole tireront grand bénéfice de l?interprétation sociale et biologique des mythes à laquelle se livre S. Kourakou-Dragona. Dans « L?interprétation des mythes viticoles dionysiaques » (chapitre 16), la naissance de Dionysos de la cuisse de Zeus est mise en relation avec le développement phénologique de la vigne, où le nouveau rameau (qui portera les grappes) surgit directement du sarment au-dessus d?un nœud (également « genou » en grec). Des photographies viennent à l?appui du texte, comme celle d?un vieux pied de vigne durant le sommeil hivernal, accompagné d?une légende le comparant à Sémélé (« telle un cep comme foudroyé »). Dans le même ordre d?idée, les variantes locales des mythes, comme celui d?Icare à Athènes, sont expliquées à l?aide des connaissances modernes sur les particularités des cépages.

Parmi les qualités de cet ouvrage, nous apprécions particulièrement les nombreux vases, cartes, statues et photographies de vignobles modernes reproduits en couleur presque à chaque page. Certains sont purement décoratifs, mais en général ces illustrations sont bien choisies et contribuent à éclairer le raisonnement. Pour les défauts, nous signalons seulement quelques problèmes de traduction [dans l?édition anglaise] qui limitent parfois la lisibilité du texte. […]

Mais il ne fait aucun doute que peu de gens dans le monde auraient pu écrire ce livre ; en effet la plupart des scientifiques possèdent soit les connaissances techniques, soit la culture classique, mais pas les deux à la fois. La manière harmonieuse dont ces deux approches sont associées fait de Vine and Wine in the Ancient Greek World

un trésor d?informations et le couronnement d?une impressionnante carrière. Nous le recommandons vivement.

BMCR, Bryn Mawr College, 101 N. Merion Ave., Bryn Mawr, PA 19010

La vigne et le vin dans le monde grec ancien

by: Kourakou-Dragona, S.

• ISBN-13: 9789606849398 / 978-960-6849-39-8
• ISBN-03: 9606849392 / 960-6849-39-2
• Publications Foinikas, Athenes, 2013

Price: 80,00 EURO

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